[Südamerika Bevölkerung]

In Südamerika leben mit rund 304 Millionen Einwohnern nur knapp sechs Prozent der Weltbevölkerung. Auf dem Kontinent gibt es zehn lateinamerikanische Staaten (Argentinien, Bolivien, Brasilien, Chile, Kolumbien, Ecuador, Paraguay, Peru, Uruguay und Venezuela), Guyana (früher britisches Territorium), Surinam (früher holländisches Territorium) und Französisch-Guayana (ein französisches Überseedepartement). Einige zu südamerikanischen Staaten gehörende Gebiete liegen in großer Entfernung zum Kontinent im Pazifischen Ozean: die Juan-Fernández-Inseln und die Osterinsel (beide chilenische Territorien) sowie die Galápagos-Inseln (ecuadorianisches Territorium). Näher an der Küste, im Atlantischen Ozean, befindet sich die Inselgruppe Fernando Noronha (brasilianisches Territorium). Ganz im Süden liegen die zu Großbritannien gehörenden Falkland-Inseln, auf die Argentinien Anspruch erhebt. Die Zuwachsraten der Bevölkerung sind insbesondere in den Ländern der tropischen Klimazone hoch. Das natürliche Bevölkerungswachstum beruht in Südamerika vorwiegend auf sehr hohen Geburtenraten. Die Verstädterung nimmt überall auf dem Kontinent stark zu. Die Immigration in südamerikanische Länder ist seit 1930 eher gering. Dagegen gibt es innerhalb des Kontinents bedeutende Migrationsbewegungen von den zentralen Regionen an die Küstengebiete. Die Bevölkerungsdichte liegt bei etwa 17 Einwohnern pro Quadratkilometer; wobei die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung in küstennahen städtischen Siedlungen lebt. Auf mehr als der Hälfte des Kontinents beträgt die Bevölkerungsdichte weniger als zwei Einwohner pro Quadratkilometer. Die bedeutendsten Bevölkerungsgruppen sind die Nachkommen der präkolumbischen Bewohner, der Spanier, Portugiesen und Schwarzafrikaner sowie Mestizen und Mulatten. Die zahlenmäßig größten Gruppen altamerikanischer Abstammung leben in den Hochlandregionen der Zentralanden. Einwohner spanischer Abstammung sind in Argentinien und Uruguay vorherrschende ethnische Gruppen. In Brasilien sind die Portugiesen die zahlenmäßig stärkste iberische Gruppe, und hier leben mehr Schwarzafrikaner und Mulatten als in jedem anderen südamerikanischen Land. In Guyana und Französisch-Guayana ist der Anteil der Schwarzafrikaner ebenfalls sehr hoch. Nach dem stetigen, aber relativ bescheidenen Zustrom von Spaniern und Portugiesen während der Kolonialzeit und in der Zeit nach Erlangung der Unabhängigkeit erfolgte zwischen dem Ende des 19. Jahrhunderts und 1930 eine Einwanderungswelle; mehrere Millionen Italiener ließen sich vorwiegend in Argentinien, Brasilien und Uruguay nieder. In geringerer Zahl kamen auch Deutsche, Polen und andere Europäer nach Südamerika. Deutsche Kolonisten siedelten sich insbesondere im Süden Mittelchiles an. Die meisten Einwanderer zogen in die Städte, womit sich die Zahl der Arbeitskräfte wesentlich erhöhte, auch wurden viele neue Unternehmen gegründet. Aus dem Nahen Osten wanderten Syrer und Libanesen in großer Zahl ein. Die meisten der Ende des 19. Jahrhunderts eingewanderten Asiaten stammten aus den südlichen und östlichen Teilen des Kontinents, vor allem aus Indien, Indonesien und China. Seit 1900 ließen sich Tausende von Japanern im Südosten Brasiliens nieder.